Ocho ayuntamientos, entre ellos uno de los Alpes Marítimos, retiran temporalmente el atún de los menús de los comedores escolares para "frenar la exposición de los niños al mercurio".

En octubre de 2024, las ONG Bloom y Foodwatch advirtieron sobre la contaminación por mercurio en el atún después de que un laboratorio independiente analizara aleatoriamente 148 latas de atún enlatado.

El estudio demostró que el 100% de las cajas analizadas estaban contaminadas con mercurio, clasificada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una de las diez sustancias de mayor preocupación para la salud pública.

Criticando la falta de medidas tomadas desde este estudio, las ciudades firmantes, entre las que se encuentran también Mouans-Sartoux (Alpes Marítimos), Bègles (Gironda), Grenoble, Lille, Montpellier y Rennes , decidieron "no servir productos a base de atún en los menús escolares".

«Los niños, primeras víctimas de esta norma, establecida sin tener en cuenta la salud de los consumidores, pueden superar muy rápidamente la ingesta semanal tolerable (ITT), es decir, la cantidad máxima que se puede ingerir regularmente a lo largo de la vida antes de exponerse a un riesgo para la salud», advierten las ocho comunidades firmantes en un comunicado.

"Una vez ingerida, esta poderosa neurotoxina puede alojarse en el cerebro y tener efectos devastadores, particularmente en el desarrollo neuronal de los niños pequeños (menor coeficiente intelectual, trastornos neuromotores, trastornos del comportamiento, trastornos de la memoria, etc.)", continúa el comunicado de prensa.

Según Bloom, más de una de cada dos latas analizadas tenían niveles de mercurio que superaban el límite máximo establecido para otras especies de pescado como el bacalao o las anchoas, que es de 0,3 mg/kg.

Para el atún, el límite se ha fijado en 1 mg/kg, pero este umbral se calcula sobre el "producto fresco".

Sin embargo, según los cálculos de la ONG, esto supone un contenido de aproximadamente 2,7 mg/kg en la lata, porque el mercurio está más concentrado una vez deshidratado el producto.

«Lo que resulta bastante sorprendente es que el atún tenga derecho a una exención de los niveles de mercurio en comparación con otros pescados. Queremos aplicar el principio de precaución», explicó a la AFP Gilles Pérole, teniente de alcalde de Mouans-Sartoux.

La ausencia de atún en los menús "no puede revisarse sin que se rebaje el límite máximo de mercurio autorizado en el atún al nivel más estricto existente para el pescado, es decir, 0,3 mg/kg", precisan las autoridades.

«Las empresas cumplen la normativa vigente y ningún producto comercializado supera el umbral reglamentario de 1 mg/kg», reaccionó la Federación de Industrias de Conservas en un comunicado de prensa, estimando que el protocolo utilizado en el estudio de Bloom «no parece cumplir con los estándares actuales, lo que explicaría estas discrepancias».

La profesión explica también que publicó en enero "todos los resultados de los controles de los últimos ocho años", que muestran "tasas observadas de media tres veces inferiores al umbral reglamentario".